物聯網正要起飛 Thread來得不晚

今年7月15日Nest Labs 、ARM、三星電子等7家業者共組Thread Group，推動新一代無線個人網路通訊協定Thread，著眼於智慧家庭無線感測器網路（Wireless Sensor Network)， Thread技術建構在既有技術上，可成為智慧家庭及物聯網的重要技術。
Thread標榜簡單、安全、可靠與低耗電，具備自我修復功能的網狀網路（Mesh Network)，因此不會因單一裝置故障而使整個網路停擺，可讓使用者與開發人員，更方便且安全在低耗電網狀網路中連接超過250個裝置，每個裝置可獨立連接網路及雲端。
常用於智慧家庭的無線網路技術為Zigbee與Z-Wave，皆在物聯網尚未出現時發展出來，因此納入物聯網中會有不少障礙。Zigbee及Z-Wave缺乏互通性，也無法全部支援IPv6（Internet Protocol Version 6，網際網路通訊協定第6版)，最新版的Zigbee才可支援IPv6，這對訴求萬物皆可連的物聯網有技術上的障礙。


Thread技術不難導入

智慧家庭新創公司Nest Labs，2010年成立，以新科技、新創意投入智慧家庭市場，在智慧家庭市場具高影響力，截至2013年年底，Nest Labs已在美國售出超過100萬套智慧家庭產品。
谷歌（Google)看上Nest Labs，今年初以32億美元購併，將其納入它智慧家庭版圖重要一員。Nest Labs選擇Thread作為智慧家庭無線網路的通訊技術，除突顯Thread技術的優異外，也有助Thread技術在智慧家庭市場的推展，奠定Thread技術在物聯網市場的基礎。
Thread技術推出雖不久，然而是建構在既有的技術上，因此零組件的供應商可很快推出Thread技術零組件，某些Zigbee晶片甚至更改韌體（Firmware）即可使用，因此Thread技術的導入，在供應鏈的障礙不大。
在智慧家庭的應用上，用來偵測家庭內的溫度、濕度、電力等等的感測器是智慧家庭的基礎科技，將眾多的感測器連接到網路上，是智慧家庭應用的重要一環。無線感測器網路不僅在智慧家庭扮演重要角色，在物聯網中也是重要的技術，因此Thread技術除可在智慧家庭中使用外，範疇更廣的物聯網也是Thread可能發揮之處。



智慧家庭市場將躍升

科技及應用環境愈成熟，智慧家庭可望加速成長，2013年全球智慧家庭營業額330億美元，較2012年的230億美元增43.5%，估2018年可躍升到780億美元。
這幾年將是智慧家庭市場高成長期，也是物聯網邁開腳步的時期，因此Thread技術現在問世，可以說是適逢其時，沒有太晚的疑慮。