在通訊傳播委員會（NCC）大力推動下，臺灣有線電視數位化比例在今年第一季已突破5成，達到52.33%歷史高點，相較於去年同一時期25.27%，成長可謂驚人。NCC甚至預期，有線電視數位化比例在今（2014）年年底，就可上看75%。
NCC在2013年的委託調查研究顯示：臺灣有線電視普及率高達82.4%。此一高普及率，再加上坐五望七、甚至望八的高數位化比例，其實等於已宣告臺灣即將邁入數位電視收視率的普查時代，非常值得期待。
過去的收視率調查都是採用抽查方式，這個方式雖科學，但其實不無問題。首先是抽樣，是不是隨機抽樣，決定了能否推估母體，至關重要。目前主要業者採取的方式，經常被質疑樣本結構不具代表性，或存有經濟社會地位的偏差。一旦改採數位化收視率調查後，從抽查改成普查，此一問題自然不再存在。
收視率抽查的第二個問題是誤差，誤差取決於抽樣的樣本數。目前的樣本數都不算多，使得誤差少則2%，多則3%；若再考慮次樣本問題，例如特定時段收視率，如果特定時段樣本數只有100份，則此一次樣本誤差甚至上看10%。這麼高的誤差，相較於許多電視頻道的收視率往往只有0.1%，這些數據其實不具有參考價值，可是偏偏這竟是目前臺灣電視圈最倚賴的數據，真是相當有趣的現象。同樣地，一旦改成數位化電視普查後，此一問題也將迎刃而解。
當然，目前數位電視收視率普查仍有些必須克服的問題。第一，數位電視收視率普查目前若針對有線電視開始進行，則無法納入無線電視、類比有線電視及新媒體收視情況，美中不足。
第二，跨業者合作也有一定難度。臺灣目前有線電視系統業者仍分為許多不同的集團與獨立業者，各家資料當然涉及業務機密，如何邀請業者一起合作，有待努力。
第三，數位收視率資料的公信力仍有待建立。收視率調查影響媒體生態甚鉅，如何使此一普查具公信力，也是挑戰。最簡單的方式就是必須超越業者格局，納入學者專家，成立超然客觀的稽核機構。
第四，《個人資料保護法》的問題。依照個資法，收視資料是個人資料，未經當事人同意不得蒐集與分析。此一條款使得有些業者認為數位收視率的推動存有疑義。其實根據個資法第9條，基於學術研究目的，可不受此一限制。因此若結合學術團體以嚴謹學術研究方式進行，自然適法。
最後，是海量資料的處理問題。幾百萬收視率的收視資料，無比龐大，光是處理費用就可能不是一般學術團體所能負擔，這個問題可能必須透過政府或其他方式來克服。
總之，數位電視收視率普查的時代已經來臨，就差臨門一腳，期待產官學界攜手努力！
轉載中時電子報
作者為臺灣藝術大學廣播電視學系教授、中華傳播管理學會理事長
